暮色四合, 春雨方歇, 一彎新月探出厚厚的雲層，淡淡月光灑在紫禁城綿延的重檐廡頂上，琉璃碧瓦, 白玉欄桿在月下如籠了一層朦朧的輕紗。

文華殿中燈火通明。

“後生可畏。”翰林院掌院學士吳仲麟捋了捋三綹長須, 毫不掩飾目中的欣賞，對延平帝大加讚賞, “聶公子師承大家, 經史精通，世事洞明，稍加雕琢, 必當大放光彩。恭喜陛下，又得一賢才。”

文淵閣大學士廖眀修也道：“常郡王得賢婿，陛下得良才，此乃陛下洪福。”

能做到兩人這個位置的都是人精, 延平帝有意擡舉聶輕寒, 兩人豈能看不出？何況，此子不論容貌、氣度、言談、學問, 確實不凡, 樂得擡轎。

延平帝含笑坐在雕龍椅上, 望向聶輕寒的眼中滿是欣慰。這個孩子從小受了太多苦，卻沒有自甘墮落，反而一步一個腳印，能有今日之學問見識, 委實不易。

郭直輕手輕腳地走進來，小聲提醒道：“陛下，時辰不早了。”

吳仲麟和廖眀修都知道規矩，識相地起身告退。

延平帝準了兩人離開，問郭直道：“屋子收拾好了？”

郭直道：“您放心，小的親自盯著收拾的，斷不會委屈了聶公子。”作為那日跟著延平帝去了聶家舊宅的人，他是近侍中唯一一個知道延平帝與聶輕寒真實關系的，怎敢有絲毫怠慢？

延平帝點點頭。宮裏的規矩，外臣不能留宿內宮，延平帝叫郭直在內閣值房收拾了一處屋子，安置聶輕寒。

聶輕寒卻改了主意，對延平帝道：“陛下恕罪，外面雨已停，時間也還來得及 ，草民想回去。”

延平帝看了他一眼，神色不豫：“回去，回哪兒，天工坊還是七條胡同？”

聶輕寒心頭一跳：“陛下……”

延平帝苦口婆心地道：“輕寒，你還年輕，喜歡美人無可厚非。但大好前途，萬不可被一個女人迷惑，輕重不分，還讓她在喪期有孕。你可曾想過，孩子出世，那個女人的事鬧出來，福襄屍骨未寒，你岳家順寧郡王府會怎麽想？”

聶輕寒一時沒有開口。以皇家暗探的能為，他在七條胡同養了人的事，瞞得了別人，卻瞞不過延平帝。不過，他沒想到，延平帝會和他主動提這件事。

延平帝嘆道：“不過也怪不得你。你也是見得少了，待會兒，朕讓郭直送幾個絕色的宮女去值房，好好服侍你。”

聶輕寒：“……”拒絕道，“不必，請陛下允我回家。”

延平帝不悅：“你還年輕，不知單寵一個女人的壞處，朕不能看著你犯錯，今兒偏不許你走了。朕賜你的，你敢辭？”

聶輕寒道：“陛下也說了，她有孕在身，若是知道這事，怕要氣壞。”

延平帝臉色不好，目中閃過殺意：“如此悍妒之女，要她何益？以後朕自會為你選名門貴女為妻，生下嫡子。”

聶輕寒看在眼中，心頭一凜，忽地雙膝落地。

延平帝一怔，臉色更不好了：“你這是做什麽，難道想為一個女人忤逆君上？”

“草民不敢，”聶輕寒道，“草民有一事欺君罔上，還請陛下降罪。”

延平帝狐疑地看向他：“究竟何事？”

聶輕寒道：“所有的罪責皆是草民一人的，還請陛下答應不追究他人。”

延平帝見他鄭重其事，越發疑惑，想了想道：“究竟什麽事？朕允了你就是。”

聶輕寒看了看左右。延平帝會意，示意所有人都退下，聶輕寒方開口道：“郡主當初墜崖並沒有死。”年年沒死的事等任務手冊的事解決了，遲早要爆出，現在正是個機會，在延平帝這裏透個底。

延平帝大吃一驚：“你說什麽？”

聶輕寒道：“回龍觀仙師玉塵子道長曾為福襄蔔卦，言她命中當有一死劫。當初她墜崖本該殞命，被草民硬救了回來，道長推算出她死劫未過，須得假死方能有一線生機。草民不得已，才宣稱她已死。”

延平帝目瞪口呆：“你是說，你養在七條胡同的是福襄？”

聶輕寒道：“是。”

延平帝道：“她腹中有了你的骨肉？”

聶輕寒道：“是。”想了想，補充道，“還有半個月，便要瓜熟蒂落了。”

延平帝楞了半晌，驀地大喜，一下子站了起來：“這可真是大喜事。”他就要有孫子了。

聶輕寒請求道：“福襄死劫未過，還請陛下幫忙保密。”

延平帝連連點頭：“那是自然，那是自然。福襄身子可好？你這孩子怎麽不早說，實在是委屈了福襄這孩子。家裏缺什麽，只管跟朕說，朕讓人去內庫找。穩婆找好了嗎？需不需要要林太醫去……”

“陛下，”聶輕寒打斷他的興奮，提醒他道，“福襄的身份不能暴露。”他的身份也不能。

延平帝一下子蔫了：聶輕寒明面上是在告訴自己，福襄的身份不能暴露，實則是在提醒自己，他還不打算認父，不能暴露兩人的父子關系。

的確，他根本沒有理由賞賜隱瞞身份的福襄。更悲慘的是，等孩子出生了，他甚至沒有光明正大的理由見一見孩子。

延平帝心裏堵得慌。

聶輕寒見他消停了，溫言道：“陛下不用擔心，草民一切都準備好了，只求陛下今日放我回去。”

延平帝見他歸心似箭的模樣，頓時想到該賞他什麽。“郭直，”他吩咐道，“把朕新得的大宛良馬撥一匹給輕寒。”

七條胡同濃煙滾滾，敲鑼的，端水的，逃跑的，哭喊的……亂成了一團。

守靜居中，燈火次第亮起。

阿桃阿梨匆匆沖進內室，見年年只穿了中衣，坐在床邊。她一手攥緊床架，一手捂住心口，清麗的面龐蒼白如紙，額頭大滴冷汗滾落。

阿桃吃了一驚：“夫人，你怎麽了？”

年年瞳孔渙散，恍若未聞。

正在這時，外面又是一聲鑼響。年年猛地一顫，現出痛苦之色。

阿桃和阿梨嚇壞了：“夫人，你怎麽了，不要嚇我們。”

年年眼前皆是利箭穿胸的那一瞬間，巨大的，仿佛能撕裂魂魄的疼痛恍惚又至，那是她永遠難忘的噩夢。

耳邊仿佛聽到了焦急的呼喚聲，她目光漸漸聚焦，看到了阿桃和阿梨惶急的面容，神智漸回，外面出事了，聶小乙不在家，她是一家子的主心骨，不能亂了方寸。

她輕聲問道：“出什麽事了？”

阿桃“哇”的一聲哭了出來：“夫人你總算說話了，可嚇死我了。”

阿梨道：“隔壁院子著火了，趙大叔帶著人去救火，怕火燒過來，讓我們服侍夫人出去避一避。”

年年想站起，腿腳卻沒什麽力氣，吩咐道：“幫我把耳朵堵起來。”堵起耳朵，聽不大清，就不會太受鑼聲的影響。

阿梨不解，但她一向聽話，找出一塊帕子撕開，分別堵住了年年的雙耳。阿桃手腳輕快地服侍年年穿衣。等到穿好，年年也緩過來了，扶著阿桃站起：“走吧，我們出去看看。”

白日剛下過雨，這把火來得著實蹊蹺。

阿桃又拿了個幃帽給她，輕紗垂落，一直到膝下，將她整個人遮得嚴嚴實實的。

主仆三人出了門，發現外面站了不少人，救火的，逃命的，看熱鬧的，到處都亂糟糟的。年年主仆剛出了胡同口，迎面便見一魁梧大漢端著一盆水，飛也似地跑來，眼看就要和她們撞上。

那人速度絲毫不減，直直向她們沖來，唇邊露出獰笑。

年年瞳孔驟縮：這人分明是故意的！

他身形魁梧，速度如飛，要是被撞上了，她擔著身子，豈有活路？便是僥幸剎住車，那一盆水只怕也要全倒在她身上。

躲，已經來不及了。年年下意識地護住了小腹。

千鈞一發之際，阿梨忽地向前搶在她面前，著地一個翻滾，伸足一勾。阿梨習武是借了阿桃的光，但她天生力氣大，動作快，大半年練下來，身手反倒比阿桃要好很多。

“砰”一聲響，那人被絆到，收勢不住，連人帶盆狠狠砸在地上，一盆水全潑到了他和阿梨身上。他勃然大怒，跳起來揮拳就打向阿桃：“找死！”

拳風兇猛，氣勢駭人。

阿梨並不和他正面對上，抹了把臉上濺到的水，動作靈巧地繞到他身後，飛起一腳。

那人一個趔趄，到了腳下的木盆，又是一個跟頭，摔了個結結實實的大馬趴。阿梨不待他爬起，發揮這些日子跟著趙餘所學，專撿他的要害，連踹帶踩。那人先還想掙紮爬起，連受幾下重擊，頓時連爬都爬不起了。

四周人都看得呆了，一個小女孩子，居然三下五除二，將這樣一個壯漢撂倒，打得全無還手之力？

有認得壯漢的道：“這不是四條胡同的杜老三嗎，他怎麽跑這兒來了？”

年年扶著阿桃的手，目中凝霜：這人明顯是沖著她來的，不知究竟是誰，竟要趁亂要她和孩子的性命。等等，今日這場亂，說不定也是出於有心人的算計。

這時，趙餘也發現了不對，心頭大驚，飛也似地跑了過來：“夫人，你沒事吧？”

年年聽不大清他在說什麽，指著地上的杜老三道：“把他抓起來，別讓他跑了。”她和杜老三無冤無仇，杜老三的背後一定還有別人，一定要問出來。

趙餘應下。杜老三見勢不對，忍著疼痛從地上爬起，撒腿就跑。趙餘哪容他逃脫，三步並兩步追上，一腳踹翻，直接扯下杜老三的褲腰帶，將他反綁起來。

老趙頭跑了過來：“火滅了，沒事了。”

也不知是誰，將他們隔壁人家堆在廚房外的柴火點燃了。白天剛下過雨，柴火都濕漉漉的，點起來火不大，煙卻濃得很。看著頗為嚇人，幾盆水澆下去，三兩下就滅了。

現出如此混亂，更多的人是聞到煙味，被鑼聲驚起的。

年年越發覺得這場火燒得蹊蹺，柴火既是濕的，又是如何點燃的？

其他人也陸續得到了消息，開始散去。阿桃念了聲“阿彌陀佛”，“還好有驚無險，”對年道，“夫人，既然沒事了，我們回去吧。”

年年點了點頭，示意趙餘先將杜老三提溜回去，正要邁步，忽然後面一聲厲喝響起：“站住！”

年年耳朵還堵著，周圍的嘈雜在她耳中仿佛被蒙了一層，聽不分明，依舊往回走。

除了在福襄郡主面前，梁季婉何曾被人這般輕視過，快氣炸了，快步繞到年年面前，態度高傲地仰起下巴：“大膽，本姑娘叫你，你敢不答。”

年年壓根兒聽不到她在說什麽，疑惑地看了眼梁季婉，再看了看天色，暗暗搖頭：這位梁六姑娘的府中這麽隨便嗎，未出閣的姑娘，夜裏都不需歸家？還能來這裏給她找事。

她懶得搭理這位，繞過梁季婉，往家中走去。

梁季婉被她無視，氣得追上來，從後伸手扯向年年，破口大罵：“你這個不知廉恥的女人，不過是個進不了人家門的賤貨，仗著有幾分姿色，勾搭著男人喪期生子，就不怕他九泉之下的娘子找你索命？”

剛剛前來救火的街坊還未全散去，聽到這話，頓時八卦心大起，裏三層外三層地圍了起來。他們早就對守靜居從不現身的女主人好奇無比，不料竟聽到這麽勁爆的消息。

原來，竟是一房外室嗎？難怪躲著不敢見人。

遠處傳來了疾馳的馬蹄聲，沒人在意。

年年一閃，沒有完全避開，被梁季婉抓住了幃帽上的輕紗，用力一扯。

梁季婉冷笑道：“你戴面紗做什麽，自知做下了虧心事，不敢見人嗎？今兒我偏要讓街坊都認認你的嘴臉，叫你……你……”

她的聲音結巴起來，像是活見了鬼。

四周瞬間雅雀無聲。

幃帽掉落，露出年年的真容，那是他們生平未曾見過的容色，一張欺霜賽雪，宛若玉雕的面容上，眉目精致如畫，偏偏氣質尊貴，叫人不敢輕褻。

這樣的人，仿若仙女下凡，怎麽可能給人做外室？

梁季婉瞪著她，滿臉不敢置信。先前小丫鬟報說，這女人露出的眉眼與福襄相似，只是豐腴了些，她還以為聶輕寒對福襄舊情難忘，找了替身。可這張臉，這氣度，分明就是福襄。

怎麽可能？

不，她明明比福襄胖了一圈，不可能是福襄。福襄那賤人早就死了，葬身在佛光崖下，眼前這個只是個贗品而已。

梁季婉的目光從她臉上梭巡，一直落到她高高鼓起的肚子上，又妒又恨：憑什麽，一個贗品也能懷上他的孩子？

她目中閃過一絲惡意，拿起幃帽道：“這個還你。”跨前一步，佯作腳下一絆，整個人向年年摔去。

阿梨和阿桃大驚，跨前一步，意圖阻攔。

千鈞一發之際，一條鞭影從天而降，狠狠抽向梁季婉。巨大的力量橫掃而來，梁季婉頓時失了平衡，整個人向右側摔去，重重跌在了地上。

巨大的疼痛襲來，梁季婉疼得眼冒金星，眼淚直流，模糊的視線中，但見一個挺拔的身影翻身下馬，向年年走去。

年年也在看著來人，黑白分明的杏眼亮晶晶的染上了笑意，紅唇微微嘟起，哼道：“你今兒不是不回來嗎？”

聶輕寒在她面前立定，微微發顫的手伸出，握緊她的手：“對不起，我該早些回的。”頓了頓，柔聲道，“我們回家。”

年年剛要舉步，臉色驀地一變，空著的一手覆上肚子，露出痛苦之色，喃喃道：“聶小乙，我好像要生了。”

聶輕寒的神色頓時變了。

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